Jeśli nie ma przeciwwskazań do zabiegu pacjent zostaje zakwalifikowany do jednej z metod chirurgicznego usunięcia soczewki.
W obecnych czasach najczęściej jest to zabieg fakoemulsyfikacji, w trakcie którego zmętniała soczewka jest rozbijana za pomocą energii ultradźwięków i aspirowana. W miejsce usuniętej soczewki wszczepia się sztuczną soczewkę wewnątrzgałkową.
Metoda fakoemulsyfikacji może być poprzedzona wstępnym zabiegiem laserowym za pomocą lasera femtosekundowego, za pomocą którego wykonuje się wstępne etapy zabiegu. Uważa się, że czyni to sam zabieg operacji łatwiejszym i bezpieczniejszym.
Obecnie bardzo rzadko wykonuje się zabieg usunięcia zaćmy metodą pozatorebkową, w której to wykonuje się duże cięcie w rogówce, soczewkę usuwa w całości a na koniec zabiegu zakłada szwy. Operacja ta jest zarezerwowana dla szczególnych, bardzo zaawansowanych typów zaćmy.